Huacatay en polvo
El huacatay (Tagetes minuta) es una hierba andina nativa de Perú, de aroma entre menta, albahaca y estragón —la base de la clásica salsa de huacatay que acompaña al ají de gallina, la ocopa y la carapulcra. Para repostería (color verde intenso y aroma herbal en una masa) se usa seco y molido en polvo, no fresco.
El huacatay fresco en atado se vende en cualquier mercado o supermercado peruano —en Metro, por ejemplo, un atado cuesta alrededor de S/ 0.891. La versión en polvo, en cambio, no aparece en el catálogo de los supermercados grandes (Plaza Vea, Wong, Metro, Tottus): solo lo vende Naturify (70 g o 140 g, S/ 30.00)2 como tienda especializada online.
Cómo secarlo y molerlo en casa
Si no consigues la versión en polvo, sécalo tú mismo: cuelga atados de huacatay fresco en un lugar seco, oscuro y ventilado durante 5 a 20 días, hasta que las hojas queden quebradizas. Desprende las hojas del tallo y muélelas en una licuadora o mini-picadora hasta hacerlas polvo fino. El resultado tiene un sabor más suave que el fresco, pero funciona bien para dar color y aroma a una masa.
Cómo conservarlo
En un frasco hermético, en un lugar fresco y oscuro, lejos de la humedad —dura varios meses, aunque como toda hierba seca va perdiendo aroma con el tiempo.